水芝像是沒聽見一般, 只垂首不語。

衛朗臉上一片慘白，兩手握著圈椅的扶手，有些發顫。

端王按捺不住地開口責問道：“皇侄, 今日帶衛朗過來, 是要為中毒之事討個說法, 我們才是受害之人。怎麽皇叔覺得, 你現在是把衛朗當犯人審問呢？”

“大理寺的刑堂上, 只有兩種人。”衛珩絲毫不為所動，“有罪或無罪之人。”

“至於堂上之人是否受害，地位高低, 善惡之別，乃至與大理寺卿有無私仇, 都不該是審案時的考量。”衛珩聲音淡淡，“這一點皇叔做得實在差強人意。”

“四年前的科舉舞弊案，僅憑林望家仆的證詞便將其定罪，是不是草率了些？”

此言一出，不止端王面色急變，就連一直不動不語的水芝也有了反應。她擡起頭看向衛珩, 眼底空茫的死寂破裂了一個缺口, 隱隱透出點光亮來。

“林望一案早已了結，又由先皇親自宣判，本王沒有緣由舊案重提。”衛珩將水芝的變化收入眼底，“但若是端王之子當真對你犯下了罪行，由端王來主審你父的案子，顯然不合律法。即便是本王要求重審，也是情理之中。”

端王牙關緊咬，急道：“不可！此案由先皇親判, 況且當年先皇已經……”

“先皇已經察覺了個中緣由，將你從大理寺卿的位置上撤了下去，”衛珩冷淡地與端王對視一眼，又將目光投向水芝，“但林望還沒得到平反，至今仍是天下學子口誅筆伐的對象，背負了數不盡的罵名。”

看到水芝痛苦地閉上了眼睛，他才沈聲問道：“林婉知，衛朗等人，當年是否曾奸汙於你？”

水芝深吸了一口氣，緩緩地點了點頭。

“四年前的端午節，我一時貪玩，非要去看龍舟，又與嬤嬤走散，便遇到了他們……”

那日京城的運河邊上熙熙攘攘，滿是游人。路邊小攤小販兜售的貨品琳瑯滿目。她很少出門，一時看花了眼，回過神時，身後已經沒有嬤嬤跟著了。

正著急時，跑來個半大小子，往路邊的巷口一指，說有個老嬤嬤正在找她。那是個孩子，又說得出嬤嬤身上所穿的衣飾，她便也沒有懷疑，一個人往巷子去了。

哪知道裏面等著的，是四個窮兇極惡的畜生。

那日父親帶著家人找到衣衫殘破，滿身血泥的她時，眼裏是滅頂的絕望。他抱著女兒不住地說著對不起，說他一定會為她討個公道。

結果不出半年，秋闈時父親便因為科舉舞弊的罪名被斬首示眾，主審正是端王，那惡魔之一的父親。

從那日起，她活著只有一個目的，那便是報仇。為自己，也為父親。

“這個機會我等了四年。”水芝的聲音裏透出了極度的冷靜，“一個手無寸鐵，無權無勢的教坊女子，若想殺了那四個畜生，不是一件易事。”水芝話裏透出幾分狠厲，“紫雲瑞香花三年才得一開，混上赤血藤便是無藥可救的劇毒。借著雲芍赴宴的機會，便可以無知無覺地了結他們的狗命。”

“唯一的變數……是賀蘭公子。我不能就這樣害了他，才借秦桂枝之口讓雲芍做了他不吃的杏仁酥。沒想到在這裏落下了破綻。”

“你的故事裏漏了一個重要的問題。”衛珩聽完，沈聲開口道，“鎮北侯府上有紫玉瑞香花這件事，是誰告訴你的？”

“別告訴本王，你是看到了雲芍的賞花宴請帖，才臨時想出了這個計劃。你那赤血藤購買已久，顯然是早有預謀。”

水芝的臉上，掠過一絲不自然的神色：“我……偶然聽人議論起的。”

“你說與不說，結果沒什麽分別。”衛珩淡淡道，“你下的是見血封喉的劇毒，可那幾人中的卻是蠱毒，你就沒覺得奇怪？”

水芝的眼睫顫了顫，半晌才吐出一句：“按照醫書所載，那幾人確實該立刻暴斃才是。”

“這就對了。你想包庇別人，總要先知道人家的身份。”衛珩不緊不慢的開口，“將含光國細作紅藥帶上來。”

聽到“含光國”三字，裴昱低垂的眼睫輕顫了一下。

水芝看著被差役押上堂的貼身丫鬟，瞳孔一縮，一時有些楞住了。

自她進入蒔花閣起，紅藥便成了她的貼身丫鬟，這三年裏她從未見過紅藥露出現在這樣的神情。眼裏是極度的冷靜，嘴角還有一絲上揚，含著幾分涼涼的譏誚，像是完全變了一個人。

被發配到蒔花閣的第一夜，也是她父親被斬首於午門的日子。那晚她將三尺白綾掛上了房梁，一心只想從無邊的痛苦中逃離出去。

是紅藥救了她。紅藥不知從哪裏聽說了她的遭際，心下同情，不僅幫她瞞下了自縊的事，還說要幫她報仇。這幾年兩人相互扶持，遠勝過了主仆的情分，是以她聽說秦桂枝一家因為那鐲子被毒殺，便覺得紅藥殺人是為了替自己遮掩，想也沒想便為她頂了罪。

沒想到紅藥不是普通的丫鬟，竟是敵國的細作啊。

“紅藥……你這又是何必？”水芝艱難的開口，“我一人下毒也就罷了，你又何必將它換成蠱毒呢。”

紅藥陰沈著臉，低頭不語。

“水芝姑娘此言差矣。”衛珩淡淡道，“這蠱毒是含光國皇室才能掌握的東西，紅藥沒有下毒的本事。她引導你用赤血藤投毒，只是為了觸發那幾人體內潛伏的蠱。”

這是傅宏的推測。他問過衛珩知不知道以毒攻毒的道理，說的是一種毒物若是遇上另一種毒性更強的毒物，便如泥牛入海，起不上多大的作用。但蠱毒又有所不同，因為它是活物，平日裏蟄伏在人體內，若遇上了強勁的毒物，興許便會被激發，從而發作起來。

這也許就是為什麽那五人吃下了赤血藤粉做的毒糕，又聞了紫玉瑞香花的氣味，卻只是昏迷不醒，沒有立刻身亡的原因。

此言一出，旁聽席上又是一片嘩然。

“寧王殿下，我兒體內怎會有蠱？”說話的是兵部尚書。

衛珩目光一轉，嘴角勾起一絲冷笑：“那就要問衛朗了。”

自從水芝松口，衛朗的臉色就一片灰敗，豆大的冷汗隨著她的講述，從額上緩緩滴落下來。此時衛珩話音一落，衛朗身子顫了一顫，整個人撲跌在了地上，口裏喃喃道：“我錯了……我錯了……”

他剛剛從鬼門關裏走了一遭，當年的醜事又一一敗露，偏生遇上從來不徇私情，不懼王侯的鐵面閻王，自知難得善終，一時嚇得失去了理智。

端王橫眉瞪他，口中低喝道：“起來！不爭氣的東西！”

“皇叔此言差矣，”衛珩聲音涼薄，“衛朗爭氣得很，膽敢奸汙含光國公主，簡直是膽大包天。”

紅藥雙拳捏得死緊，肩膀被差役死死按住，猶在掙動。她咬牙看著衛朗，眼裏的恨意可以將他生吞活剝。

“是了，若只是衛朗一人，未必有這個膽量。”衛珩冰冷的視線從眾人身上一一掃過，“可誰讓他有齊晟，葉之誠，趙倫這三個同伴呢。”

旁聽席上的幾位重臣面面相覷，一時間噤若寒蟬，一句話也不敢議論。

端王冷哼一聲道：“四年前，裴昱押解那含光國公主回京，關押在宮中玉瀾堂之內。就在第七日，先皇宴請裴昱等人當晚，玉瀾堂失火，公主被人救走。次日一早，城墻下發現了公主的屍體。她挑了那日子從城墻上跳下，就是為了施行巫術，詛咒我朝，這件事也成了不容議論的密辛。現在寧王說衛朗等人奸汙於她，到底是何用意？”

衛珩哂笑一聲，不緊不慢道：“本王也只是猜測。那蠱毒只流傳在含光國皇室手中，而含光國的皇室，又只餘公主一人。押送她回京的裴昱中了毒，衛朗等四人與她並無直接的仇怨，卻亦中了毒。而這四人又有奸汙婦女的案底，本王這樣推測，有什麽不合理嗎？”

“當年含光國全數覆滅，但在京中還是有些眼線細作，這位紅藥姑娘便是其一。先皇設宴，宴請征西有功之臣，宮中守衛松懈，便叫這些細作救了公主出去。至於她逃出去做了什麽，又是怎樣落在了那四人手裏，紅藥姑娘應該能夠解答。”

紅藥咬緊了牙關，不言不語。衛珩盯著她打量片刻，才道：“你若想讓那日奸·淫公主的元兇落網，便要將自己知道的真相說出來。你只知道本王是敵人，卻不知敵人的敵人就是盟友嗎？”

看到紅藥的神色似有松動，他又補上一句：“你已是死罪，難道想帶著罪人的名字到地底下嗎？”

紅藥眼睛盯著眼前的地面，半晌才道：“那日，公主是去……刺殺一個人。”

那日為了救公主出來，她們的人傷亡慘重，她也受了重傷。勉強帶著公主到了藏身之地，便沈沈睡了過去。等到醒來，公主已經不知所蹤，床邊只餘一張字條：滅國之恨，錐心蝕骨。此仇不報，誓不為人。

再見到公主，已經是城墻腳下一具破敗的屍體，身上盡是青紫的傷痕，一看便知曾經歷過什麽。她眼睛死不瞑目地睜著，手中緊攥著一角衣料，是成色極好的蜀錦，紅藥在京中多家商鋪打探了許久，才查出這蜀錦曾賣給過慶國公府裏的趙倫。

順著趙倫，她才牽出了另外幾位與他混在一起的紈絝，又陸續查出了高禮與水芝的事情。

衛珩目光灼灼：“殺誰？”

紅藥擡眼，直視著他道：“賀蘭家的家主，賀蘭舒。”

阮秋色倒吸了一口涼氣。

等到賀蘭舒被傳喚到大理寺，案件已經審問得七七八八。

含光國低處西南多山之地，山中富含錫土礦脈。賀蘭家的產業，上至軍火兵工，下至日用碗碟，均需要大量錫土，加起來是價值數百萬銀錢的生意。他們派出的探山人探到了礦，可含光國素有敬畏山林的傳統，無論如何也不同意賀蘭家進山采礦。談判歷時兩年，均無成效。

直到鎮北將軍與寧王征西之時，賀蘭家長房公子獻出一條毒計，便是巧做偽證，證實那含光國內通西夷，大軍過境之時，含光國定是無力抵擋，八萬大山便盡收於本朝疆土，賀蘭家的開采也變得順理成章。

這些都是細作探聽到的傳聞。賀蘭家的長房公子便是賀蘭舒，含光國破之後，賀蘭家的生意版圖又擴張了幾分，賀蘭舒也因此繼任了新任家主。先皇後乃是賀蘭家的表親，是以先皇設宴也宴請了賀蘭舒。含光國公主便是知道了此事，才獨自出門前去刺殺，應是打算在他回府的路上埋伏。

差役帶來了賀蘭舒，他是以證人身份來到公堂之上的，便從容站在一旁，並不需跪伏在地。他瞧見阮秋色，還笑著向她點頭致意。阮秋色心情覆雜，別開了眼。

“賀蘭舒，”衛珩目光銳利，沈聲問道，“四年前陛下宴請裴昱等征西功臣，你也在場。當晚含光國公主逃出宮禁，聽說是去刺殺你。那晚她被衛朗等四人奸汙，巧的是據說那四人在太學院裏，便唯你馬首是瞻。這一切加在一起，你要怎麽解釋？”

“等等，”賀蘭舒理清了事情的原委，似笑非笑道，“王爺一口一個聽說，有證據嗎？”

衛珩瞇起眼，盯住了他的眼睛道：“剛巧衛朗也在這裏，你們不如對峙一番？”

衛朗從剛才起便一直跪伏在地上，看見賀蘭舒進來，渾身的顫抖又加劇了幾分。賀蘭舒走到他面前，突然蹲了下來，目光與他平齊，溫和地問道：“衛公子，請你說說看，我與你相熟嗎？”

衛朗目光躲閃，根本不敢與他對視，只囁嚅著說道：“不、不熟。”

“那就對了，”賀蘭舒咧開嘴角，目光望向了衛珩，“那王爺方才所說，我指使你們去奸汙公主，自然就不可能成立了。”

“衛朗。”衛珩朗聲道，“你若坦白，也算將功折過，可包庇罪人，罪加一等。”

衛朗渾身一顫，伏在地上，半晌才輕聲說：“沒、沒有包庇。那日是我們喝多了酒，才臨時起意……”

賀蘭舒將手抄在袖中，對衛珩道：“況且那日我的馬車直接回了府，與京中數十位賬房核對了上一年的進項，根本沒有出過府門。”

他眨了眨眼：“王爺不信，可以去找他們核驗。”

衛珩凝眸看他，沈沈不語。

“還有，方才你們所說，我賀蘭家汙蔑含光國內通西夷，更是無稽之談。”賀蘭舒不緊不慢地說道，“我賀蘭家的手，還伸不到軍情密報上。覆滅含光國，乃是先皇親下的軍令，王爺指控我賀蘭家做了手腳，難道是說先皇犯了糊塗？”

“若是如此，”賀蘭舒接著道，“就請王爺翻出當年含光國通敵一案，細細查驗過，確定是我賀蘭家做的手腳，再來傳喚我也不遲。畢竟，敵國細作的一面之詞，不可輕信啊。”

不要說先皇已經入土為安，便是先皇在世，這樣的密報衛珩也是無權過問的。賀蘭舒這一番話說得有條有理，衛珩盯著他半晌，也只冷笑一聲道：“賀蘭公子倒是真將自己的嫌疑摘得幹幹凈凈。”

“哪裏。”賀蘭舒拱手一揖，“賀蘭無辜，全靠王爺明察秋毫。”

餘下的便是判罪的工作。衛朗隨後交代，他們奸·淫公主，是看她孤身一人，臨時起意；而奸·淫水芝，則是因為水芝的父親林望身為太學院博士，對高禮之死心存疑慮，有意無意地查探了此事。他們作為始作俑者，心懷不滿，才奸·淫了林望之女作為報覆。

按照本朝律法，奸·淫之罪鞭刑一百，便判了他兩百鞭。尋常人挨上一百鞭也得去了半條命，這兩百鞭下來，衛朗應是捱不過去的。

紅藥身為敵國細作，當年擅闖宮闈，唆使水芝對那五人下毒，又承認了毒殺秦桂枝一家的罪行，被判絞刑，秋後執行。

至於水芝，她曾遭這幾人玷汙，所下的毒糕又非直接致人死亡的原因，故而法外容情，只判了杖責五十。

蠱毒案塵埃落定，阮秋色坐在旁聽席上，覺得這短短幾日，過得就好像一個月一般漫長。

她轉頭去看衛珩，他合上面前的案卷，站起身來，目光若有似無地從她身上掃過。阮秋色還記著那日的不快，一時有些無措，只是飛快地別開了目光。

衛珩沒說什麽，只是不緊不慢地走下堂，轉身就要往後·庭走去。

“秋秋，”賀蘭舒擡頭望她，笑得眉眼溫和，“好久不見。”

阮秋色看著面前和煦微笑的人，一時有些百感交集。

相識以來，賀蘭舒給她的感覺一直是明快敞亮的。他也不知為何，對她有種與別人不同的熟稔，雖然有時的言行奇怪了些，但實在不像是心機深沈，滿懷惡念的人。

方才在堂上他一字一句答得堂堂正正，也並無證據指向他有什麽嫌疑，阮秋色心裏的天平左右搖擺，不知道該以怎樣的態度面對此人。

她猶豫了一下，客氣地應了一聲：“賀蘭公子。”

賀蘭舒眉毛一挑，卻也沒說什麽，只道：“上次你同我喝酒時，曾應了我說要去踏青賞花。剛巧這幾日玉凰山上的杏花開了，你幾時有空？”

他這一番話說得熟稔自然，把一切安排得明明白白。阮秋色全無印象，一臉茫然道：“我們說過這個嗎？”

“那日喝到第三壇酒，你分明應了的，”賀蘭舒輕嘆口氣，眸中帶了一絲落寞，“原以為今年有了朋友，就不用一個人賞花了呢。”

他說話極有技巧，一開口便讓人的心防卸下了幾分。一提到“朋友”二字，阮秋色就想起那日自己暗戳戳套話的小心思，又生出幾分愧疚。

那日喝多了酒，許是腦子一熱就答應了人家，後來記憶斷斷續續，想不起來也是正常。

“我說過的話肯定是算數的，”阮秋色想通之後，也沒有什麽猶豫，“不如我們三天後去？我還可以叫上雲芍……”

“那便三日後，說定了。”賀蘭舒微笑道，“我現在送你回去？”

阮秋色擡頭看向衛珩的方向，卻發現他不知何時已經走了。

她心裏有些奇怪的別扭，但也沒什麽理由拒絕賀蘭舒的好意，便點點頭，起身往外走去。

“阮畫師，請等一等，”身後傳來了時青的聲音，“這起案子你功不可沒，王爺備了一份謝禮，今日不便帶上堂，還請阮畫師同我一起去取。”

他說完又對著賀蘭舒禮貌地笑笑：“賀蘭公子，稍後我會將阮畫師送回去，請您無需掛心。”

賀蘭舒挑眉與他對視了片刻，沒說什麽，只對著阮秋色道：“那三日後的巳時，我去書肆接你？”

“呃……”阮秋色想起自己睡到日上三竿的習慣，有些不好意思，“巳時可能早了些，要不還是……午時？”

“好。”賀蘭舒輕笑出聲，忍住了想要揉揉她腦袋的念頭，只深深地看了她一眼，便離開了。

阮秋色跟在時青身後，走到了大理寺的庭院內，行至小花園的假山旁邊，時青突然停下腳步道：“阮畫師不妨在這裏稍坐片刻，我想起那謝禮被我放在庫房，我去取來會更快。”

下午的日頭曬在身上，暖洋洋的十分愜意。阮秋色便點頭應了，自己在假山旁的石桌邊坐下等他。

時青只去了一盞茶的工夫，回來時手裏捧著一個精致的木匣，看起來頗有些分量。

阮秋色打開一看，眼睛都發直了：“這、這是青金石的原石麽？”

她第一次替衛珩畫圖，便惦記上了他書房裏青金石的顏料。當時厚著臉皮問他要了，他也沒應。

那一小罐便是價格不菲，如今他送來這麽大一塊，真可以說是價值連城了。

時青笑著點了點頭：“王爺怕你看不上畫院中人磨制的手藝，索性送塊原石，讓您按著自己的心意打磨。”

阮秋色瞧得目不轉睛，將那塊石頭拿出來掂量掂量，笑容更擴大了幾分：“這塊原石質地細密，是做手串珠寶的上品，我怎麽舍得拿它作顏料……”

她話雖這麽說，到底還是悄咪咪說了一句：“不過若是磨成顏料，雜質極少，也是很合適的。”

“既然送給了阮畫師，那怎樣處置，就看阮畫師的心意了。”時青道。

那日王爺把人氣跑，又拉不下臉來求和，他便出了個主意：“沒有哪個女孩子不喜歡禮物的。再大的火氣，看見合心意的禮物，也都能消個七八分。”

衛珩輕哼了聲道：“本王還得哄著她？”

時青無奈地笑了笑，憋回了那句“誰讓你喜歡人家呢”，只溫聲勸道：“阮畫師若真是一片好心，那日您說得就確實有些傷人了。”

衛珩當時沒說什麽。到了晚上，卻別別扭扭地要他去尋這塊石頭來。時青看著阮秋色臉上的喜色，暗自感慨，王爺雖然在男女之事上不太開竅，送禮物的準頭倒是好過了那賀蘭公子。

“阮畫師，”時青瞧著時候差不多，視線往假山後面一瞟，便切入了今日的正題，“我有件事……想同你咨詢一二。”

阮秋色有些詫異，戀戀不舍地放下那石頭，才認真地看向時青：“我有什麽可以幫到時大哥的嗎？”

時青在她眼裏，一向是極為妥帖的一個人。眼下他面露難色，自己又能幫上忙，自然是義不容辭。

“嗯。”時青一副非常為難的樣子，猶豫了一會兒才開了口，“我……心悅一個女子，但不知道她對我作何感想。所以想問問阮畫師，你們女子比較看重男人什麽？”

時青拿捏著臉上苦惱與羞澀的分寸，暗道自己的忠心真是日月可鑒。為了替自家王爺套話，真是什麽招都使得出來。

阮秋色眨了眨眼，露出了一個尷尬的笑容：“時大哥，你確定這個問題要我來回答？我的想法怕是和其他女子……不大一樣的。”

“沒關系的，畢竟我身邊也接觸不到別的女子，就死馬當成活馬醫……”時青話剛出口又覺得不對，“我是說，阮畫師若是有心悅的男子，你喜歡他的原因為何，若能告訴我，那就再好不過了。”

聽到他這樣說，阮秋色也沒有推辭的理由。她低頭想了想，目光落在桌上的木匣上，眼睛一亮道：“別的我不敢說，但有錢總是很好很好的！”

“……”時青楞住了，目光有意無意地瞥向假山後面，“……這樣直白的嗎？”

他能想象到衛珩在假山後暗自咬牙的樣子——說好的爽直灑脫，不慕榮利呢？

阮秋色不好意思地撓撓頭道：“我從前是覺得有沒有錢沒什麽要緊，但今日才知道，錢能買到的快樂，真是讓人難以想象啊。”

她晚上抱著這塊青金石睡覺，怕是要笑一整晚。

她話剛說完就瞧見了時青臉上為難的神色。時青不會缺錢，但也到不了一擲千金的程度，聽她這樣說，難免會覺得失落。

“時大哥你不要灰心，有錢雖好，但也不是最重要的，”她趕緊找補道，“或許你喜歡的姑娘並不在意這個。”

時青幽幽地嘆了口氣，作出了更加失落的表情：“阮畫師無需安慰我。連你也這樣想，恐怕其他姑娘只會更……”

“不是的，”阮秋色急著同他解釋，便脫口而出道，“其實我喜歡……那個人，也是因為別的。但我的理由奇怪了些，說出來對你恐怕也沒有幫助。”

時青搖了搖頭，真誠地看著她：“願聞其詳。阮畫師能給我一點信心，也是極好的。”

“嗯……”阮秋色沈吟片刻，才猶猶豫豫地開了口，“我喜歡那人，是因為……我覺得他很可憐。”

“嗯？”時青聽得一腦門問號。

“他當然也是極好看的，也很厲害。但對我來說，真正喜歡上這個人，是從第一次覺得他可憐開始的。”阮秋色慢慢地說著，聲音裏有一絲羞意，“他受著比常人更甚的辛苦，又過得比常人更孤獨，我就越來越覺得他可憐，也就越來越喜歡他了。”

“這……”時青有些為難，不知道這樣的理由是否能讓自家王爺滿意。

“其實旁人看他，也許只覺得光鮮亮麗，他自己多半也不覺得自己可憐的。”阮秋色臉上有幾分失神，“我爹說過，上天會為你準備一個命定之人，恰好與你嚴絲合縫，讓你得到這世上最完滿的完滿。只有我看到了那人的可憐，我便總覺得自己就是他的命定之人，要陪著他，讓他不那麽孤單的。”

她深吸了一口氣，才道：“所以他現在不喜歡我也好，或是喜歡男人也好，我總要努力試一試。我們兩個都不太容易找到伴侶，這也像是天意呢。”

時青正想說什麽，突然察覺到假山後面的人徑自離開了。

他完成了今日的使命，暗自松了口氣，微笑道：“阮畫師，別的我不敢說，但我們王爺肯定不喜歡男人的。”

“真的？”阮秋色瞪圓了眼睛，裏面滿是驚喜，嘴角也忍不住上揚了幾分。過了片刻，她突然反應過來，整張臉變得通紅：“我……我沒說那人是你們王爺啊……”

她自己也知道這辯白十分蒼白無力，便垮了肩膀，可憐巴巴地說：“你千萬別告訴他……”

時青了然地笑笑，認真地點了點頭：“這是你們兩人之間的事，我不會說的。”

原本他在一旁看著，心裏不是不著急的。只是王爺與他尊卑有別，他從旁點悟已是超出了本分，若去指揮王爺與人談情，實在是逾矩了。

況且那日送了雲芍回去，與她說明了阮畫師與王爺是兩情相悅之後，雲芍千叮嚀萬囑咐，讓他一定不能將阮秋色的心思告訴給衛珩知道。

“人家小情侶談戀愛，你可別跟著瞎摻和。”雲芍抱著胳膊，振振有詞，“這兩廂暧昧是最甜蜜不過的，讓你捅破了窗戶紙，會喪失多少樂趣啊。”

時青對“甜蜜”、“樂趣”這兩個詞不敢茍同，但也沒反駁。

“而且我們阿秋先喜歡上你們王爺，已經落了下風，很吃虧了。你可不能給你們王爺通風報信，做那助紂為虐的缺德事。”雲芍不容分說道。

她這一通罪名扣下來，時青便是真想說什麽，也不得不打消了念頭。

阮秋色知道時青一向說話可信，稍稍放下心來。轉念想到什麽，又有些懊喪地低下頭：“不過，這案子了結之後，我也沒什麽理由再來大理寺見他了。”

時青觀察著她臉色，試探著開口道：“那日在秘府，王爺與阮畫師之間，總是發生了些什麽吧？”

秘府中的秘書監被殺，那屍體王爺一定是看到了，也一定是像從前一般發作了的。不然阮畫師也不會在情急之下放出白焰，叫人來救。

阮秋色臉上一紅，半晌才吞吞吐吐地說：“他突然就倒在地上，只說冷。我就……就抱了他。”

“……我倒不是問這個。”時青尷尬地輕咳了一聲，“對於王爺倒地的原因，阮畫師怎麽看？”

從秘府出來之後，阮秋色的心思總放在他們那日的親密上，倒真沒怎麽想過這個問題。

此刻被時青一問，她才猶猶豫豫道：“我感覺他是想起了什麽，又害怕著什麽……”

她細細回憶著那日的場景，突然間靈光一現：“他怕屍體？！”

這樣一來，一切都說得通了。怪不得衛珩從來不去案發現場，只讓她把屍體畫出來。

“他竟然怕到那樣嚴重的程度？”

阮秋色想起那日他渾身抽搐的慘狀，胸腔裏有隱隱的窒悶：“可他身為大理寺卿，免不了要與屍體打交道吧？”

時青點點頭，沈聲道：“所以說阮畫師的存在，實在是解了王爺的燃眉之急。”

阮秋色不知道該說什麽。被喜歡的人需要，是一件高興的事。可是一想到衛珩看到屍體時那樣絕望無力的模樣，她又覺得心裏一片酸澀。

“他是為什麽怕屍體啊？”她喃喃地問。

時青猶豫了許久，才輕聲道：“聽說……是與王爺母妃之死有關。”

阮秋色想起那日他昏迷時，口中不斷念著的“母妃”，便了然地點了點頭：“他那日一直在說‘母妃’，‘開門’之類的話。”

“王爺的母妃，是自戕而死。”時青眸色深沈，直視著阮秋色道，“屋子從內上鎖，裏面只有王爺與先皇妃兩人。早上禁軍將門破開時，王爺已經失了神智，抱著先皇妃，兩個大人也拉不開。”

阮秋色想象著那樣的畫面，什麽話也說不出來。

“在那之後王爺病了一個月有餘。皇妃自戕乃是重罪，先皇震怒，連帶著對王爺也極是不喜。等他病愈之後，就送到鎮北將軍那裏戍邊了。”

時青看著阮秋色眼底晶亮的濕意，輕嘆了一聲：“所以說，我們王爺真的很可憐的。阮畫師今後，可以再多喜歡他一點。”

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